Meningokok hastalığı, kişiden kişiye yakın temas (öksürme veya öpüşme) ile bulaşabilir.
Meningokok hastalığının çoğuna A, B, C, W ve Y serogrupları neden olur. Herkes meningokok hastalığına yakalanabilir, ancak aşağıda belirtilen belirli gruplarda risk artmıştır:
• Bir yaşından küçük bebekler
• 16-23 yaşları arasındaki ergenler ve genç erişkinler
• Bağışıklık sistemini etkileyen belirli tıbbi durumu olanlar ( Dalak disfonksiyonu veya immun yetnmezliği olanlar)
• Rutin olarak N. meningitidis izolatlarıyla çalışan mikrobiyologlar
• Toplumlarında bir salgın olması nedeniyle risk altındaki insanlar ( sağlık personeli)
Bu bakterinin yapabileceği en hafif hastalık menenjittir. Daha ağır seyirli olan meningokoksemi tablosu tedavi edilmezse %50, tedavi edilse bile %15-20’dir. Hayatta kalan her 100 kişiden yaklaşık 10-20’sinde işitme kaybı, beyin hasarı, böbrek hasarı, uzuv kayıpları, sinir sistemi sorunları, cilt greftlerinden kaynaklanan ciddi yara izleri gibi sakatlıklar bırakır.